La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) exhortó a los gobiernos de todo el mundo a apoyar el desarrollo de combustible de aviación sostenible (SAF). Lo marca como un paso fundamental para lograr su objetivo de reducir las emisiones netas a la mitad de los niveles de 2005 para 2050. Este objetivo fue reforzado por un resolución en la 76ª Reunión General Anual de IATA, que también compromete a la industria a explorar caminos hacia cero emisiones netas.

“Sabemos desde hace mucho tiempo que una transición energética a SAF cambia las reglas del juego. Pero las transiciones energéticas necesitan el apoyo de los gobiernos. El costo del combustible de aviación sostenible es demasiado elevado y los suministros demasiado limitados. Esta crisis es la oportunidad de cambiar eso. Poner fondos de estímulo económico detrás del desarrollo de un mercado SAF competitivo a gran escala sería una triple victoria: crea empleos, combate el cambio climático y conecta el mundo de manera sostenible”, dijo Alexandre de Juniac, director general y CEO de IATA.

¿Cómo alentar el combustible de aviación sostenible?

De acuerdo con IATA, los paquetes de estímulo del gobierno podrían ayudar a promover el SAF a través de inversiones directas, garantías de préstamos e incentivos para el sector privado. Además, podrían incluir regulaciones que canalicen la materia prima hacia sectores en los que es difícil reducir las emisiones de carbono, como la aviación, en lugar de a otras industrias de transporte con bajas emisiones.

El objetivo de los fondos de estímulo sería crear un mercado competitivo. Actualmente, el SAF es en promedio entre dos y cuatro veces más caro que los combustibles fósiles. Y tiene una producción mundial actual de aproximadamente 100 millones de litros al año, lo que representa solo el 0,1% de la cantidad total de combustible de aviación consumido por la industria. IATA estima que las inversiones de estímulo podrían ayudar a impulsar la producción de SAF al 2% (6-7 mil millones de litros) necesario para desencadenar un punto de inflexión potencial para llevar SAF a niveles de precios competitivos frente a los combustibles fósiles.

SAF fue destacado recientemente en el informe intersectorial Waypoint 2050 del Air Transport Action Group como el camino más importante para lograr los objetivos climáticos de la industria de la aviación. El informe también señaló el potencial de las aeronaves eléctricas y de hidrógeno en la acción climática de la aviación. Pero dijo que las soluciones comercialmente aplicables están al menos a una década de distancia y ofrecen el mayor potencial para las aeronaves de corta distancia.

El combustible de aviación sostenible fue considerado la solución preferida de la industria por sus propiedades:

Tiene impacto. Durante su ciclo de vida, reduce las emisiones de CO2 hasta en un 80%.
Es una tecnología probada. Fue utilizada de forma segura en más de 300.000 vuelos hasta la fecha.
Es escalable y está listo para usarse en la flota actual. No se necesitan modificaciones del motor.
Tiene fuertes criterios de sostenibilidad. Toda la materia prima utilizada para su producción se obtiene únicamente de fuentes sostenibles. Actualmente, se está produciendo a partir de materiales de desecho, incluido el aceite de cocina usado y cultivos no alimentarios. Y es probable que los desechos municipales y las emisiones de gases se incluyan pronto en la materia prima.