La Unión Internacional del Transporte por Carretera (IRU, por sus siglas en inglés) pide a los gobiernos que reduzcan la edad mínima de conductores profesionales a 18 años en todos los sectores (camiones, autobuses y autocares). Remarca que esta medida aliviará la escasez de conductores a largo plazo, al guiar a los que abandonan la escuela directamente hacia la formación profesional.
Las regulaciones de edad mínima para conductores profesionales varían significativamente en todo el mundo. Si bien la edad mínima ya es de 18 años en Oriente Medio y algunos países europeos, en muchas otras partes del mundo es de 21 años y de hasta 26 para los conductores de autocares en países como China y Turquía.
Solo en la UE existe un complicado mosaico de diferentes edades y normas para los conductores de camiones, autobuses y autocares. Las reglamentaciones pueden incluso variar dentro de un país, dependiendo de si el transporte es nacional o internacional.
Demanda en el mercado global
Desde la IRU, indican que, a pesar de las fluctuaciones del mercado laboral durante la pandemia, la escasez de conductores es un problema a largo plazo, agravado por el envejecimiento de la fuerza de trabajo.
“La escasez de conductores es una preocupación mundial porque pone en peligro la movilidad y el comercio“, indican. En Europa, una quinta parte de los puestos de conductor están vacantes. En Estados Unidos. se espera que la escasez de conductores, ya alrededor de 60.000, se duplique durante la próxima década. Y la investigación de IRU muestra que Sudáfrica necesita alrededor de 15.000 nuevos conductores de camiones profesionales cada año, pero no puede contratarlos.
La seguridad no está relacionada con la edad mínima de conductores
La seguridad se cita a veces como un factor limitante para la contratación de conductores más jóvenes, pero los estrictos requisitos de formación para el ingreso en la profesión hacen que los conductores más jóvenes no sean más propensos a los accidentes. De hecho, la tasa de accidentes es aún mayor en los países en que la edad mínima es de 21 años, en lugar de 18.
Los gobiernos adoptaron muy pocas medidas, o ninguna, para alentar a los jóvenes a que se conviertan en conductores profesionales tan pronto como dejen la escuela. En Europa, para 2022 se habrá completado una revisión de la directiva sobre el permiso de conducción que establecerá en 18 años la edad mínima para todos los conductores. Mientras tanto, en Estados Unidos, se llevó a cabo un estudio piloto y está pendiente en el Senado una legislación que permita la conducción entre Estados a la edad de 18 años.
“La industria del transporte por carretera podría ser una enorme fuente de empleo para los jóvenes. Pero necesitamos que los gobiernos actúen para desbloquear este potencial y darles acceso a las oportunidades laborales disponibles ”, concluyó Umberto de Pretto, secretario general de la IRU.
